Una mattina densa di emozioni nel ricordo di Mario Francese ucciso dalla mafia il 26 gennaio del 1979. In viale Campania, davanti alla lapide che ricorda il giornalista del Giornale di Sicilia assassinato per le sue inchieste sulla nuova mafia di Corleone all’assalto di Palermo, oltre al figlio Giulio e alle autorità cittadine con in testa al sindaco Roberto Lagalla e il prefetto Massimo Mariani, si sono radunati anche tantissimi studenti delle scuole del quartiere. E quest’anno sono stati loro i veri protagonisti della cerimonia che si è aperta con la deposizione della corona di fiori da parte del sindaco alla quale è seguita un minuto di silenzio.
Quindi, chiamati da Giuseppe Rizzuto segretario regionale di Assostampa Sicilia che ha organizzato la cerimonia in collaborazione con il Gruppo cronisti, hanno preso la parola i ragazzi della scuola media Marconi che proprio l’anno scorso ha intitolato uno dei suoi plessi alla memoria di Mario Francese. I ragazzi hanno letto una serie di brani preparati in questi giorni con l’aiuto degli insegnanti coordinati dalla professoressa Carla Nicolicchia, responsabile della legalità. Testi sulla libertà di stampa, sul coraggio civile del giornalismo, sulla memoria di Mario Francese e sul suo esempio che hanno emozionato i presenti. Dopo di loro sono intervenuti i ragazzi della plesso Pareto, del liceo Duca degli Abruzzi, guidati dalla professoressa Liliana Ursi e quindi ci sono succeduti gli interventi del presidente dell’Ordine dei giornalisti, Concetto Mannisi, del prefetto di Palermo Massimo Mariani e del sindaco Roberto Lagalla. Tra il pubblico il presidente della corte d’Appello Matteo Frasca, il presidente della sezione della Anm di Palermo Carlo Salvatore Hamel e il giudice Giuseppe De Gregorio della Fondazione Progetto legalità. Quindi il questore Vito Calvino, il comandante provinciale del carabinieri Luciano Magrini, il comandante provinciale della guardia di finanza Domenico Napolitano, il generale di Brigata dell’Esercito Francesco Principe il comandante della polizia municipale Angelo Colucciello e per i vigili del fuoco Fabrizio Ganci. Presenti per il Comune anche gli assessori Giampiero Cannella e Maurizio Carta e l’ottava Circoscrizione con il presidente Marcello Longo e la consigliera Giusi Chinnici. Con il presidente dell’Ordine dei giornalisti erano presenti anche i consiglieri Filippo Mulè e Franco Nuccio e il revisore dei conti Salvo Messina e il direttore del Giornale di Sicilia Marco Romano. Il gruppo cronisti è stato rappresentato da Mario Pintagro e il Gruppo pensionati dalla presidente Claudia Mirto. L’Inpgi è stato presente con il presidente Roberto Ginex. Il collega Luigi Perollo ha portato il saluto dell’arcivescovo di Palermo Corrado Lorefice.
A concludere la manifestazione il saluto e ringraziamento di Giulio Francese, figlio di Mario, che ha sottolineato l’importanza alla presenza dei ragazzi che hanno toccato le corde profonde e il senso del lavoro di suo padre che per molti anni, purtroppo, era stato dimenticato nel silenzio di una Palermo che invece oggi lo ha riscoperto e ne fa uno dei suoi eroi uccisi nella lotta contro la mafia.
Di seguito, ecco i testi integrali dei ragazzi che sono intervenuti alla manifestazione.
GLI STUDENTI
Antonio Cangelosi, Vincenzo Minnella, Giovanni Sorrenti della 5^I SIA del plesso Pareto dell’istituto “DucaAbruzziPareto”. Con il fotografo Gianluca Cusimano
IC G. MARCONI-GARZILLI PLESSO MARIO FRANCESE
COMMEMORAZIONE DI MARIO FRANCESE – 26 gennaio 2026
Le nostre parole per Mario Francese
Caro Mario,
oggi, 26 gennaio, come ogni anno ci ritroviamo a ricordarti e a ringraziarti per l’aiuto che hai dato alla nostra città. Non è facile trovare le parole giuste per parlare di te. Le parole erano il tuo mestiere: sapevi usarle bene, anche quando erano scomode, anche quando davano fastidio a
qualcuno. Ti scriviamo perché conosciamo la tua storia. La prima volta che abbiamo sentito parlare di te è stato a scuola e c’è una parola ci è rimasta impressa più di tutte: MAFIA. Tu non ti sei mai lasciato intimorire da quella parola, come purtroppo accade a molte persone. Al contrario hai scelto di affrontarla usando il tuo lavoro, la tua penna. Ma non solo: ci hai messo il cuore, la forza e soprattutto il coraggio. Il coraggio di raccontare ciò che nessuno vedeva, o forse ciò che nessuno voleva vedere. La mafia ti aveva minacciato più volte e molti pensavano che ti saresti fermato. Ma fermarti non era nelle tue corde. Hai fatto una scelta difficile, hai scelto la libertà La libertà di scrivere, di parlare, di raccontare, ma soprattutto di far conoscere la verità. Non hai tralasciato niente, nemmeno i nomi e cognomi dei boss mafiosi, appartenenti a Cosa Nostra. Erano uomini senza scrupoli, gli stessi che, davanti alla tua casa, con colpi di pistola ti hanno tolto la vita. Colpi che possono sembrare piccoli, ma che hanno inflitto un dolore enorme non solo a te, ma a tutti. Noi ragazzi e ragazze, oggi radunati qui in cerchio, non vogliamo rimanere in silenzio, perché uomini come te non devono essere dimenticati. Gli eroi non muoiono finché qualcuno continua a ricordarli e a raccontare la loro storia.
Non ci siamo presentate: siamo Claudia e Giulia due ragazze che frequentano l’Istituto Guglielmo Marconi la stessa scuola in cui sono cresciuti i tuoi figli. Nonostante i tuoi numerosi impegni, sei stato un pilastro fondamentale della nostra scuola, tanto che il nostro plesso porta con orgoglio il tuo nome: Mario Francese. Oggi, anche se non sei fisicamente qui con noi, ci piace pensare che tu ci stia ascoltando e osservando. Oppure, chissà, forse sei lassù a scrivere i tuoi articoli, su qualche giornale speciale, se i giornali esistono in paradiso. Grazie, Mario, per il tuo esempio, per il tuo coraggio e per quello che hai fatto per la città di Palermo.
Claudia Leone e Giulia Di Trapani
Caro Mario Francese,
ci chiamiamo Sophie e Dorotea, abbiamo dodici anni. Abbiamo letto la tua storia e sentito il bisogno di scriverti, perché ci ha toccate profondamente. La tua vita e il tuo lavoro ci hanno fatto capire quanto sia difficile, ma anche necessario, dire la verità. Tu hai scelto di non restare in silenzio davanti all’ingiustizia e alla violenza, anche quando farlo significava correre grandi rischi. Il tuo coraggio ci insegna che il giornalismo non è solo raccontare i fatti, ma è un gesto di responsabilità verso tutti. Grazie a persone come te, possiamo conoscere la realtà, capire meglio il mondo e non chiudere gli occhi davanti a ciò che accade. La libertà di stampa è un bene prezioso e il tuo esempio ci ricorda che non è mai scontata: va difesa ogni giorno, con onestà e coraggio. Le tue parole continuano a vivere e a parlare anche oggi, ricordandoci che il
silenzio fa paura, ma la verità è più forte. Ti ringraziamo perché, con il tuo esempio, ci insegni a non girarci dall’altra parte e a credere che dire
a verità può davvero cambiare le cose.
Con affetto e rispetto,
Sophie Tedesco e Dorotea Saja
Caro Mario,
le scrivo questa lettera spinta da una grande ammirazione per quello che ha fatto da giornalista e da onesto cittadino. Dalla sua storia ho imparato che l’integrità morale e il coraggio sono valori per i quali vale la pena lottare, anche a costo della propria vita. Dal suo esempio ho imparato che è un atto di grande coraggio non voltarsi dall’altra parte davanti ad un’ingiustizia, alla corruzione e alla violenza. La sua professionalità, la sua serietà e la sua dedizione al lavoro sono di esempio per noi ragazzi; Il suo lavoro continua ad insegnarci che raccontare la realtà è il primo passo per combattere la prepotenza. La forza del suo messaggio vive ancora oggi in suo figlio e nei suoi cari e in noi studenti che siamo orgogliosi di frequentare una scuola che è intitolata proprio la lei. Maria Sofia Signorino
Quello del giornalista è una professione affascinante e particolarmente importante, ma incredibilmente può diventare un mestiere pericoloso. Ne sanno qualcosa i familiari delle donne e degli uomini che hanno pagato con la vita il coraggio di fare il loro lavoro. Tra questi il mio pensiero va a Mario Francese che ha raccontato le cose per come erano, ha esercitato il suo diritto, sancito dalla costituzione, di raccontare la verità, è stato coraggiosamente libero e per questo è stato messo a tacere per sempre dalla mafia. Pensando a lui, a ciò che ha fatto e di cui abbiamo tanto parlato in classe, mi viene in mente la libertà e mi pongo una domanda: “Se tutti i giornalisti raccontassero la pura verità, quanto sarebbe migliore la nostra società?” Una risposta certa io non ce l’ho, ma sono sicura che ci sarebbe più giustizia e ci sarebbe posto per i buoni esempi da seguire. Io e i miei compagni, il sacrificio e l’esempio di Mario Francese, di certonon li dimenticheremo mai.
Costanza Costanzo
Coraggio e verità: la libertà di stampa
Cloe Barbuscia: Mario Francese è stato un giornalista. Ha raccontato la mafia quando nessuno osava farlo.
Emilio Cerami: L’articolo 21 della nostra costituzione recita che la stampa è libera, senza censure.
Giulia Davì: e Francese ha scritto nomi, fatti, collegamenti, senza paura.
Ismaele Lo Cicero: Ok. Allora oggi facciamo una commemorazione.
Cloe Barbuscia: Oggi ricordiamo Mario Francese.
Ismaele Lo Cicero: Appunto. Ricordiamo. Cinque minuti, qualche frase giusta e siamo a posto con la coscienza.
Giulia Davì: Non è questo il punto.
Ismaele Lo Cicero: Lo so. Ma lo sapete che spesso finisce così.
Giulia Davì: Mario Francese denunciava la mafia.
Ismaele Lo Cicero: Sì, lo sappiamo. Mafia, corruzione, appalti strani…sono come il traffico: ti urta, ti arrabbi, ci fai il callo e poi vai avanti.
Cloe Barbuscia: E questo non ti sembra un problema?
Ismaele Lo Cicero: Mi sembra IL problema.
Emilio Cerami: Infatti, si chiama assuefazione.
Giulia Davì: Quando il male smette di scandalizzare.
Cloe Barbuscia: Quando diventa “normale”. Mario Francese invece non si era abituato.
Emilio Cerami: Scriveva.
Cloe Barbuscia: Scriveva nomi. E i nomi danno fastidio.
Giulia Davì: Perché senza nomi la verità resta comoda.
Ismaele Lo Cicero: Dire tutto non è coraggio. È incoscienza.
Cloe Barbuscia: No. È responsabilità.
Ismaele Lo Cicero: La paura protegge. Fa sopravvivere.
Emilio Cerami: Protegge chi comanda, non chi cerca la verità.
Ismaele Lo Cicero: Non si può dire tutto. Ci sono limiti, conseguenze.
Emilio Cerami: I limiti nascono quando la verità fa male a chi ha potere.
Ismaele Lo Cicero: Chi parla paga un prezzo altissimo. E spesso chi tace non si salva dal rimorso, dalla responsabilità morale.
Giulia Davì: Il silenzio ha un costo che si misura in ingiustizie, in morte, in dolore.
Cloe Barbuscia: Mario Francese non si è fermato. I nomi li scriveva. I fatti li raccontava.
Emilio Cerami: Abbassare la voce può sembrare prudente. Può sembrare più sicuro.
Giulia Davì: Ma quando la voce si abbassa troppo a lungo…
Ismaele Lo Cicero: …smetti di essere giornalista. Smetti di servire la verità. Smetti di ricordare chi ha pagato per la libertà di parola.
Cloe Barbuscia: Oggi forse non ti colpiscono: ti ignorano o ti isolano.
Ismaele Lo Cicero: Così il silenzio sembra la scelta più comoda.
Emilio Cerami: È la connivenza: nessuno parla, ma tutti sanno.
Ismaele Lo Cicero: Allora no. Non voglio una commemorazione silenziosa e sottotono.
Cloe Barbuscia: Nemmeno noi.
Giulia Davì: Ricordare Mario Francese serve a non farci abituare.
Emilio Cerami: A non dire: “È sempre stato così”.
Cloe Barbuscia: Perché lui non si era abituato.
Emilio Cerami: E non ha scelto il silenzio.
Ismaele Lo Cicero: La libertà di stampa non è una formula. È una scelta.
TUTTI: La libertà di stampa non muore con il rumore. Muore con il silenzio.
Ismaele Lo Cicero: E oggi, ricordando Mario Francese, noi scegliamo di non stare zitti. E noi oggi siamo qui per non stare zitti.
(Da assostampasicilia.it)
